Je ne sais pas vous mais moi depuis que je lis la presse spécialisée dans la course à pied, je regardais toujours un peu perplexe les annonces de stages en me demandant ce qui pouvait bien se passer quand on enfermait dans un même lieu des fous de course à pied, parce que pour moi il n’y a pas de doute : si on est prêt à payer et à prendre 8 jours de congés juste pour courir c’est que l’on est un peu fou non… Pourtant cela me tente, j’ai envie de m’offrir ça pour me donner l’impression que je suis passée dans le clan des presque pro…

Après avoir pas mal regardé à droite à gauche les différents stages, je choisis celui qui me permet de partir en Grèce, histoire de voir en vrai l’Acropole et tout le reste : 5 ans de grec ancien ont laissé des marques ! Il est organisé par France Sport International et sera animé par Dominique Chauvelier dont le palmarès serait trop long à énumérer ici… Il sera soutenu dans sa lourde tache par Philippe Hayer, entraîneur professionnel. C’est surtout pour lui que je me décide pour ce stage : c’est l’entraîneur de plusieurs ultras de l’équipe de France féminine et comme j’ai déjà en tête de courir les 100 km de Millau, je me dis que cela pourrait être intéressant.

Me voilà donc partie de bon matin, Ken ayant la gentillesse de me déposer à Roissy à l’heure où même les poules sont couchées. Enregistrement, salle d’embarquement et là commence l’observation. Je sais que seulement la moitié du groupe est sur ce vol et je pars donc à la recherche des hommes en running qui font des PPG dans le hall tout en surveillant leur cardio. Déception : point d’enragés à l’horizon. Donc logiquement j’attaque ceux au crâne rasé (dès fois que leurs cheveux ralentiraient leur rythme…). Bonne pioche : me voilà partie à papoter marathon avec un de mes comparses et à nous entendre les autres viendront au fur et à mesure nous rejoindre. Bon pour l’instant je dois bien reconnaître que tout le monde a l’air plutôt normal. On grimpe dans l’avion où j’ai fait la bêtise de me coller à coté du hublot et où je vais pouvoir démontrer à mes voisins que oui j’ai bien la plus petite vessie du monde…

Arrivée à Athènes : les bus nous attendent et oups nous voilà après quelques pérégrinations (le GPS n’a pas décidé de démarrer tout de suite) à l’hôtel. Grande chambre, grand balcon, pour l’instant tout roule. Elément important à signaler : il y a autant d’hommes que de femmes, ce qui est suffisamment rare pour le noter et qui jouera sûrement beaucoup à élever le débat. En effet les discussions de mecs autour de la piscine du genre « toi tu prends quoi comme crème dépilatoire », je ne connaissais pas encore mais j’allais vite être mise au parfum ! Déjeuner et là tout le monde se présente : le groupe est vraiment hétérogène, cela va du débutant vierge de tout marathon au pro qui s’avale des ironman comme moi des soldes à Paris…

Comment ce petit groupe (20 personnes) va-t-il pouvoir s’entraîner ensemble ? Dominique Chauvelier a une grande qualité, en plus de celle de courir plus vite que moi, il a vraiment le contact facile et met tout le monde à l’aise très vite. Son second, Philippe Hayer n’est pas du genre à qui on tape dans le dos si vous voyez ce que je veux dire mais parfait dans le rôle de l’entraîneur sérieux. Bon ce n’est pas tout ça mais on est venu pour courir et donc après une petite sieste on passe aux choses sérieuses.

Le programme est simple : 2 entraînements journaliers avec quelques séances supplémentaires genre PPG et autres gainages. Footing de présentation 45 min autour de l’hôtel. J’ai l’impression que tout le monde se jauge : « et toi tu fais combien ? Regarde la mienne elle est plus grande que la tienne et je fais pipi plus loin que toi… ». Mais bon il faut être honnête : l’ambiance est plus à la rigolade qu’à la compétition. Nous allons passer 6 jours à enchaîner tout ce que la CAP a à nous proposer. Cela ira du calcul de notre VMA à une sortie longue (un semi), en passant par du seuil. Bref il parait que nous avons couru 120 km en une semaine. Au début tout le monde au buffet s’orientait sur les crudités, à la fin les pâtes étaient prises d’assaut ! (A ce régime 2kg en moins sur la balance et un avis de recherche lancé par Ken pour qu’on lui rende mes seins…). Nous sommes allés visités Marathon, avons suivi la ligne bleue pendant quelques kms. Honnêtement après avoir vu le parcours, je n’irais jamais courir ce marathon tout aussi mythique qu’il soit. Une 4 voie pendant 42 bornes bof… J’ai beaucoup appris sur moi-même, sur ma peur de me dépasser, de me faire mal qui me bloque et qui m’empêche pour l’instant d’aller en deça de 4h. Mais je n’ai pas dit mon dernier mot !

L’organisation a été efficace sachant allier sport intensif et vacances quand même. Le choix de l’hôtel avec une balnéo nous a permis de tenir le choc en plus de pouvoir ramener des photos ridicules avec nos charlottes en plastique sur la tête. Les séances de bronzage et de sieste au bord de la piscine nous ont permis aussi de tenir. Il ne faut pas non plus se mentir : l’émulation de groupe est un élément important pour que cela fonctionne. Pourtant je suis plutôt une solitaire dans la pratique de la course à pied. Ce qui est marrant et assez inexplicable, c’est que j’ai moins eu l’impression d’être à la traîne que lors de mes entraînements en club où je peine à suivre mes mobylettes blanches comme je les appelle gentiment. Je sais je repartirais faire un stage un jour histoire de repasser une semaine avec d’autres fêlés du bocal prêts à prendre 8 jours de congés pour courir et de payer pour ça en plus !!!

Si on veut parler des résultats concrets, j’avais pour objectif de finir le marathon de New York en moins de 4 h et j’ai fini en 3h48, mais soyons honnête jusqu’au bout, j’ai suivi un entraînement sérieux pendant les 2 mois qui ont suivi.