Juin 2010 : installée depuis 4 mois sur Annecy, je suis à Chamonix par hasard le week-end du marathon du Mont Blanc et j'assiste aux arrivées du Cross à Planpraz. A l'époque je reprends tout juste le sport et cours à peine 45 mn d'affilée mais une idée vient germer dans le coin de ma tête : un jour je passerai la grande arche de l'arrivée de cette course !

Vendredi 29 juin 2012 : j'arrive vers 19h à Chamonix, il fait plus de 30°C, ça promet pour demain moi qui n'aime pas les efforts dans la chaleur.

Je commence à avoir un peu d'expérience en course à pied mais pas de quoi fanfaronner : je suis une coureuse lente (1h02 sur 10,5 km à Lausanne, 2h16 aux 20 km de Paris), j'ai couru mes premiers trails (12 km du Lyon Urban Trail et 18 km du trail des Glaisins) et j'ai appris pleins de trucs aux stages de Maïlys !

Pourtant je suis à deux doigts de renoncer à cette course : la trouille, le moral dans les chaussettes, un gros manque d'entraînement (entorse à la cheville, boulot trop prenant...). Quand j'y réfléchis, je crois qu'en deux ans, je ne me suis jamais aussi peu entraînée... Pas de quoi me mettre en confiance la veille de la course la plus longue et la plus exigeante de ma vie...

Samedi 30 juin 2012 : le départ est donné à 8h30, il fait déjà 26°C. L'ambiance est superbe ! Je ne stresse plus, je suis heureuse sous le soleil, je me dis que j'irai jusqu'où je peux et puis c'est tout.

Chamonix / Le Lavancher (cumul : 5 km et 239 de D+)

Vu la longueur et le profil de la course, je pars tranquillement. Je me mets en mode « ne pas oublier de boire tout le temps, ne pas oublier de se ravitailler régulièrement ». Je pars avec 1,5L d'eau dans mon camel bag et un bidon de 600 ml de boisson isotonique ainsi que pleins de gels et de barres énergétiques. Avec tout ça, je peux me perdre et survivre pendant au moins une semaine !

Cette première partie est assez boisée donc reste au frais. A peine 20 mn que nous sommes partis qu'une envie pressante me dérange... J'essaie de l'ignorer puis cède, vais me cacher assez loin dans les bois et récupère la course. Comment perdre une minute ?? Je sais que c'est rien une minute à mon niveau et sur une telle course mais quand même...

La première montée arrive et j'aperçois devant moi des coureurs qui dégainent les bâtons.... sauf que les bâtons sont interdits sur le cross (contrairement au marathon du lendemain). Ca a le don de m'énerver, je suis à deux doigts de leur faire remarquer... J'aime pas la triche !

Dans cette même montée, je double un coureur immobile et plié en deux, je lui demande s'il va bien et il reprend la montée avec moi et hop, je me fais un copain d'aventure, en tout cas sur toute la première moitié du parcours. Avec ses grandes jambes, il me double sur le plat ou en descente mais je le récupère dans les montées. On papote, on a le même rythme tranquille et on arrive ensemble au Lavancher à 9h17 (j'avais prévu d'y être pour 9h20 au maximum) après 47 mn de course.

Je prends un gel énergétique au goût de coca et comment dire... Beurrrrrkkkkkk, c'est clair ?? Je désespère de trouver des gels qui plaisent à mon palais (pas encore testé les gels Gu).

Le Lavancher / Tré-le-Champ (cumul : 12 km et 598 de D+)

Tout va bien pour le moment, je maintiens mon rythme tranquille et régulier avec mon « copain de cross » à qui je n'ai même pas demandé le prénom...

Au sortir d'une bonne montée, un faux-plat montant et cassant nous empêche de relancer mais au bout, il y a a les photographes officiels alors toute pleine d'orgueil, je mets au défi mon « copain » de faire notre plus belle foulée pour les photos !

Les montées et descentes se succèdent, j'ai pris un peu d'avance sur mon pote... Dans la descente environ 1 km avant le 1er ravitaillement de la course à Tré-le-Champ, ce que je craignais beaucoup plus tard dans la course arrive avec beaucoup trop d'avance : les crampes au mollet... avec qui j'ai fait connaissance lors du trail des glaisins fin mars.

Cela m'oblige à ralentir, mon « copain » me rattrape et me double, se retourne et me demande de le suivre, je lui fait comprendre que ça va être compliqué...

Pourtant je m'hydrate toutes les 5 mn, je ne comprends pas ces crampouilles...

Je suis obligée d'être hyper vigilante sur mes appuis pour ne pas les déclencher... Ca me demande une grosse concentration.

J'atteins Tré-le-Champ à 10h33 après 2h02 de course (j'avais prévu d'y être vers 10h30, la barrière horaire est fixée à 11h). Je refais le plein en eau et prends des crakers salés (des tucs quoi) pour contenir mes crampes. Au moment de repartir, un type me met au défi « si je te vois à Planpraz, je t'offre le massage » ! Chiche !

Tré-le-Champ / La Flégère (cumul : 18 km et 1206 de D+)

Le gros du gros commence !! A partir de maintenant ça ne rigole plus... La montagne, ça vous gagne !

Ca va tellement grimper maintenant que les portions courues vont devenir rares, tant mieux pour mes crampouilles !

Il fait de plus en plus chaud et malgré le gain d'altitude, le soleil nous assomme.

Donc direction « là-haut » !

Je grignote mes tucs, j'alterne toujours l'eau et la boisson isotonique, je maintiens un rythme de montée aussi régulier que possible. Parfois une crampouille se déclenche dans les mollets même à la montée quand je prends un appui un peu « vrillé » mais il n'y a pas d'aggravation donc j'essaie de ne pas y penser même si dans les portions plates ou en descente (rares), je suis quasi incapable de relancer en courant. J'ai à part ça toujours la pêche et le moral, je m'en étonne !

Les paysages sont splendides : aiguilles de Chamonix, mer de glace, aiguille du midi, glacier des bossons, mont blanc... Époustouflant !

Ca monte, ça monte, ça monte, les coureurs parlent moins entre eux, certains font des pauses. Je vais déjà lentement alors je m'interdis de m'arrêter !

J'arrive au pied du mur de la Flégère, il fait une chaleur de plomb, 2 gendarmes du PGHM nous recommandent de bien boire, je ne fais que ça !! Je suis avec un couple au pied de ce mur, je les double, la pente s'intensifie, avec la fatigue je me dis que je vais finir en baudrier et encordée pour y arriver !

J'arrive au 2ème ravitaillement de course (à la Flégère donc) à 12h23 (mon objectif optimiste était d'y être à 12h) après 3h53 de course. La barrière horaire de 12h30 ne m'aura pas contrairement à certains coureurs en queue de course qui seront stoppés à ce stade. Je refais le plein en eau (et en tucs) et repars.

La Flégère / Planpraz (cumul : 23 km et 1756 ou 1457 de D+ les 2 dénivelés sont annoncés sur le site de la course, lequel est le bon ???)

Le parcours se poursuit sur le célèbre balcon sud de Chamonix. Le paysage et les portions traversées sont superbes. Les randonneurs (surtout japonais) s'écartent pour nous laisser passer et nous encouragent.

Ca fait vraiment plaisir car à ce moment là de la course, je me sens un peu seule...

C'est dans cette dernière portion que je vais perdre le plus de temps mais entre mon manque de préparation, les 20 km déjà dans les jambes et le gros dénivelé, je ne peux pas faire de miracle. Il faut absolument que je progresse pour soigner mes fins de course !

Nous alternons sur cette dernière portion des passages variés : escaliers dans la roche, pont au dessus d'une cascade, pierrier...

Il y a un escalier aérien donc dangereux en descente à passer mais sécurisé par 2 gars de la CRS montagne qui sont encordés et nous tendent les bras pour négocier ce passage qui avec la fatigue peut se révéler très dangereux.

Je m'alimente moins dans cette partie finale, je dégaine mon gel salé cacahuète et celui là, je l'adore ! A quand une belle offre de gels énergétiques salés pour les gens comme moi qui n'aiment pas le sucré ?

Et puison entend le speaker et on voit l'arrivée mais d'assez loin, même de très loin, de trop loin...

Je suis donc maintenant au pied du mur d'arrivée, au pied du mur de Planpraz. A ce stade, ce n'est plus un mur, c'est un monstre vertical ! Je lève la tête et je me dis « c'est là-bas l'arrivée, c'est là-haut, c'est une blague leur truc ou quoi ?? »

Je suis alors avec un autre couple (décidément), le mari me propose qu'on affronte cette dernière difficulté ensemble. Ok c'est parti sauf que je ne les attends pas, je ne veux pas m'arrêter, je veux en finir !!!!

Je ne regarde que mes pieds, je fais 100 mètres, lève la tête et j'ai vraiment l'impression qu'ils ont non seulement reculé l'arche d'arrivée pour nous faire une blague mais que le mur se redresse !!

Je me retourne vers le couple qui m'accompagne, ils sont bien plus bas que moi, à la peine et ça me rebooste pour finir les derniers mètres. Je réalise que c'est la fin, que je vais bien, je suis heureuse, tellement heureuse de finir ce cross du Mont Blanc...

Encore 1 virage en épingle et la dernière ligne droite, je suis encouragée par les spectateurs et passe l'arche d'arrivée (oui l'arche magique qui recule...) à 13h47 après 5h17 de course. Je savais qu'il me serait impossible de faire moins de 4h30 avec une bonne prépa alors après quelques secondes où je me dis que je suis une nulle, je me satisfais de ce chrono de tortue car entre les crampes, la chaleur et le manque d'entraînement, hein, fallait pas s'attendre à un exploit ! Une vingtaine de coureurs passeront la ligne dernière moi, je pensais être dernière, ba non !

Je réalise que je suis « FINISHER » du cross du Mont Blanc et dans un très bon état physique, la bénévole qui me passe la médaille autour du cou me dit (ça devient une habitude...) que je n'ai même pas l'air fatiguée... Oh mais j'ai pris mon temps Madame !

Je ravale quelques larmes d'émotion et je file me ravitailler mais je suis incapable de boire la bière qu'on me tend...

Je n'ai plus qu'à refaire ce cross avec pour objectif d'améliorer ce chrono ET de boire la bière à l'arrivée ! Chiche !