Non vraiment l’Ecosse n’est pas du tout ce que je croyais … J’étais pourtant partie bien équipée, armée de mon parapluie, d’une dizaine d’écharpes, de pulls et d’un ciré rouge qui aurait fait crever d’envie l’Amiral de Kersauson. J’avais zappé les affaires de running : une semaine « zéro sport » serait la bienvenue pour repartir du bon pied à la rentrée. Hop, dans l’avion, prête à en découdre avec le monstre du Loch Ness en personne, même pas peur.

Cherchez l’erreur : au 2^e jour de mon périple, j’avais déjà gravi 521 marches d’escaliers en colimaçon où, même en arrivant en bas, je continuais encore de voir la terre tourner autour de mes pieds en massant mes quadriceps transformés en toasters (zéro sport, on avait dit, ben voyons …) et surtout, j’avais pris un très joli coup de soleil sur le pif, forcément, à buller en T-Shirt sur un banc du château d’Edimbourg sur fond de ciel bleu, ce qui devait arriver arriva.

Non vraiment, l’Ecosse telle que l’on me l’avait décrite, truffée de fantômes, de lacs, de châteaux dans la brume, de pluie qui n’en finit pas, et peuplée de barbares se nourrissant exclusivement de panse de brebis farcie arrosée de whisky, et bien, elle s’est avérée bien différente au bout du compte.

Bon, déjà, je n’ai pas croisé Casper dans aucun des 6 châteaux que j’ai visités, j’aurais peut-être dû revenir la nuit pour avoir plus de chance, ou alors je leur ai fait peur, bref, rendez-vous manqué.

Mais ce qui continue de me bluffer, c’est que je n’ai pas sorti une seule fois mon ciré ni ouvert mon parapluie en une semaine, pire, j’ai joué à cache-cache avec le soleil qui se levait à 5h et se couchait à 22h, vive l’été, et qui avait donc 17 heures chaque jour pour me griller la couenne.

Je l’ai vu de mes yeux, et bien vu : IL Y A du soleil en Ecosse ! 20°C à 24°C sur la durée du séjour, avec une pointe à 25°C à Glasgow, les Ecossais ont vraiment qualifié cette semaine-là de « best of » et on a eu la chance inouïe de tomber pile dessus.

Question gastronomie, j’ai survécu : les pizzas et les spaghettis aux fruits de mer de chez Frankie and Benny’s à Edimbourg restent l’un de mes meilleurs souvenirs, de même que les maxi-muffins aux myrtilles des « Tea Room », engloutis avec un appétit vorace, et qui me feraient presque oublier les Petits Ecoliers au chocolat au lait, c’est vous dire.

Et le saumon fumé de Fort William ! Je traverserais la mer à la nage pour me jeter sur le saumon fumé de Fort William, ou sur le haddock local qui, même frit, mérite franchement le détour. Sans oublier la « soupe du jour », « THE soup of the day », carottes / coriandre, bien épicée avec des champignons ou encore aux légumes … Bref, il y a de quoi se faire plaisir, sans manger de l’agneau rôti à tous les repas et sans faire la tournée des pizzerias !

Moi qui ne suis pas du matin, damned, le petit déjeuner est une véritable tuerie. Quelques tranches de pain de mie bien épaisses et bien moelleuses, passées au toaster, ou quelques « crumpets » bien dodus, accompagnés d’un thé fumant aux airelles, wouah, rien que pour ça, j’irais refaire dare dare un tour dans les Highlands.

Pour les fanatiques, le petit déj typique écossais est assez impressionnant : pudding (grosso modo, c’est du boudin noir, à 9 heures du mat’, il faut oser), saucisses, œufs brouillés, haricots à la sauce tomate, bacon grillé … allez, j’avoue, je ne l’ai pas testé, mon pauvre estomac ne s’en serait pas remis.

Et les Ecossais, me direz-vous ? Aïe, Sean Connery n’était malheureusement pas dispo dans mes dates, c’est bien dommage ! Les autres, alors ? Super sympas ! Non vraiment, que ce soit dans la rue où des types ont proposé spontanément de m’aider à retrouver mon chemin à Glasgow, ou dans les monuments ou les restos (« Elle est à quoi, la soupe du jour, m’sieur ? »), les Ecossais sont des perles, peut-être du fait qu’ils partagent avec nous Français une haine commune des Anglais : qui sait, éclater la tronche d’un ennemi commun, ça crée forcément des liens !

Malheureusement, les seuls spécimens que j’ai croisés en kilt étaient les joueurs de cornemuse, et aucun coup de vent n’est venu soulever l’étoffe pour me permettre de vérifier si la légende est vraie …

Echaudée par le Pays de Galles quelques mois plus tôt, j’étais arrivée super stressée à la perspective de conduire à gauche pendant une semaine non stop, mais je vous assure qu’après 800 miles sur les petites routes sinueuses et étroites des Highlands, je maîtrise mon affaire presque aussi bien que Sébastien Loeb au rallye de Finlande, les doigts dans le nez, tout dans le self-control.

Je ne sais pas encore ce que ça va donner avec ma Twingo magique, de retour à droite sur les routes de Lyon, je vous dirai, je suis un peu anxieuse, là, au pire j’appellerai Sébastien pour quelques cours du soir … je le vaux bien.

Quant à la célèbre radinerie des Ecossais, ma foi, ce que j’ai vu ressemble plutôt à du bon sens : pourquoi tirer 12 coups de canon du château d’Edimbourg tous les jours à midi pour donner l’heure aux marins du port, hein ? Autant le faire à 13 heures, ça fait tirer un seul coup ! C’est tout bête, ça fait des économies d’explosifs et ça casse moins les oreilles.

Bon, et puis malgré mes recherches acharnées dans tous les Lochs du pays, je n’ai pas réussi à mettre la main sur le monstre, ni au Loch Ness ni ailleurs … même si j’en ai ramené une version souvenir assez craquante, je sais, c’est pas bien sérieux, mais au moins, ça fera de la compagnie à Tamalou.

En résumé allez-y, ce pays est magnifique, les paysages, les châteaux, la culture, tout m’a plu, et même de découvrir les secrets de la fabrication du whisky : moi qui carbure uniquement à l’eau, je vous garantis qu’on se sent super fière de savoir distinguer l’odeur d’un whisky de 37 ans d’âge vieilli en fut de chêne d’un « single malt » de 8 ans. Qui sait, ça me permettra peut-être de ramener ma science dans les apéros, tout en touillant mon Perrier citron, pas de changement de ce côté-là !