Il est regrettable d’entendre régulièrement dans les médias, les journalistes dénoncer les discriminations dont sont victimes au quotidien les personnes handicapées mais ils devraient déjà balayer devant leur porte. La couverture des évènements sportifs est hélas on ne peut plus légère, voir anecdotique.
Vous trouverez donc ici toutes les informations relatives à la pratique de l’athlétisme quelque soit votre niveau de handicap.
Tout d’abord une petite présentation pour pouvoir suivre les Jeux Paralympiques de Pékin dans la catégorie qui nous intéresse à savoir l’athlétisme.
Il y a plusieurs catégories d’athlètes répartis en fonction de leur niveau de handicap évalué par un médecin du sport :
– les paraplégiques, tétraplégiques et assimilés qui pratiquent en fauteuil roulant.
– les amputés et assimilés. En fonction du niveau et du nombre d'amputations, ils peuvent pratiquer debout.
– les malvoyants et non voyants (accompagnés d’un guide ou non).
– les infirmes moteurs cérébraux (IMC). En fonction du degré du handicap, ils pratiquent debout ou en fauteuil roulant.
– les personnes de petite taille qui ne pratiquent que le lancer au niveau des compétitions.
Sport paralympique parmi les plus populaires, l’athlétisme fut l’un des premiers sports à être intégré au programme des Jeux Paralympiques à Rome en 1960. Il regroupe le plus grand nombre d’athlètes et d’épreuves :
- les courses (sprint, demi fond, fond, pas de courses de haies)
- les sauts (triple saut, longueur, hauteur / pas de perche)
- les lancers (poids, javelot, disque / pas de marteau)
- les épreuves combinées (pentathlon).
Comme pour tous les autres sports vous pouvez participer à des compétitions de niveau national après avoir bien sur passé le niveau régional :
– Championnat de France : interclubs sur route et sur piste pour les personnes en fauteuil.
– Championnat de France interclubs sur piste pour les personnes debout.
– Championnat de France semi marathon.
– Championnat de France en salle pour les personnes debout.
– Championnat de France individuel de plein air sur qualification pour tout type de handicap.
Vous pouvez aussi bien sur vous inscrire à des courses avec les valides, les départs étant généralement adaptés pour vous permettre de participer pleinement à l’évènement.
Sur le plan international, on trouve les mêmes épreuves que pour les valides à savoir : Championnat d'Europe, Championnat du Monde, Jeux Paralympiques et Meetings internationaux.
Épreuves et réglementation
Elle s'appuie sur celle de la Fédération Française d'Athlétisme (FFA). Quelques adaptations sont nécessaires pour permettre l'accès de ce sport au plus grand nombre. Elles concernent principalement : les épreuves "guidées" des déficients visuels, les courses et les lancers en fauteuil roulant, le poids des engins de lancer et les épreuves ouvertes en fonction de la catégorie de handicap.
Matériel
La pratique de l'athlétisme "en fauteuil" nécessite l'acquisition d'un matériel spécifique (cadre rigide, monté sur trois roues) et accessoires : casque et gants renforcés. La pratique "debout" pour les amputés de membres inférieurs nécessite l’utilisation de prothèses spécifiques à restitution d’énergie en matériaux composites (fibre de carbone, aramide, kevlar).
Ces dernières ont été au cœur du débat avec le cas du coureur sud africain Oscar Pistorius (doublement amputé), à qui la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) a refusé la possibilité de courir aux JO de Pékin. Après expertises, il a été établi que ses prothèses lui conféraient un avantage important. Il a déclaré vouloir continuer son combat pour s'aligner avec les valides. "Je pense que ce combat n'est pas seulement important pour moi, mais pour tout l'athlétisme", a déclaré à la télévision italienne Rai TV le jeune homme de 21 ans, qui souhaitait participer aux Jeux de Pékin (8-24 août) avec les valides. "Il est important d'aller de l'avant pour tous les autres athlètes handicapés qui veulent concourir aux côtés des valides et de faire sauter les clivages et les barrières", a ajouté l'athlète. L’expertise ayant démontré que ses spatules lui permettent de limiter la perte d’énergie normale pour tout autre coureur, il n’est pas évident qu’il soit entendu.
Un peu d’histoire :
Peu après la Deuxième Guerre Mondiale, le docteur Ludwig Guttman, neurochirurgien de l'hôpital de Stroke Mandeville, met en place des activités physiques (basket, tir à l'arc) à l'attention d'anciens aviateurs de la Royal Air Force devenus paraplégiques à la suite de blessures. Comme les Jeux olympiques se déroulaient à Londres au même moment (1948), il décida d'organiser, le même jour que la cérémonie d'ouverture de ces Jeux, la première rencontre sportive pour handicapés en fauteuil roulant. A partir de 1951, les compétitions se structurent et se développent puis deviennent des championnats d'Europe et du monde dans de nombreuses disciplines. En 1960, Rome accueillera 300 athlètes venus de 10 pays différents pour les premiers Jeux paralympiques d'été. En octobre 2000 à Sydney, ils étaient 5000, représentant 170 pays. Les prochains jeux auront lieu à Pékin du 6 au 17 septembre 2008.
L'International Paralympic Commitee (I.P.C.) a été fondée en 1989 à Düsseldorf, c'est l'instance internationale de l'ensemble des sports pour les athlètes handicapés. Elle organise les Jeux paralympiques et édite le calendrier international des championnats du monde multi-handicaps, ainsi que des jeux mondiaux des disciplines sportives. Elle est la seule institution internationale, sous l'égide de laquelle sont regroupés tous les sports et tous les handicaps. Son siège est à Bonn. Son logo se compose de trois vagues -verte, rouge et bleue- symbolisant l'esprit, le corps et l'âme, trois composants essentiels de tout être humain. « Spirit, body and mind »
Liens utiles :
Fédération française handisport : www.athletisme-handisport.org
Comité International paralympic : www.paralympic.org
Jeux paralympiques Pékin 2008 : www.bejing2008.org
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